Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), advirtió este domingo que la emergencia humanitaria, la falta de seguridad y los desplazamientos de población en el este de la República Democrática del Congo (RDC) podrían provocar “un gran brote a nivel continental” de ébola.
“Al declararlo los CDC de África el 15 de mayo, entendimos enseguida que suponía una amenaza regional e incluso continental”, dijo Kaseya en una rueda de prensa virtual, al cumplirse seis meses de la declaración del brote.
Kaseya explicó que las circunstancias que encontró durante su visita a Ituri, provincia del noreste y epicentro de la epidemia, favorecen que el virus se extienda más allá de las fronteras del país.
“Por lo que observé en Ituri, este brote podía convertirse en un gran brote continental: es una región insegura y afectada por una crisis humanitaria, donde la gente vive en campamentos sin servicios básicos, hay un movimiento masivo de población y también actividad minera; a esto se suma la desconfianza de la comunidad”, advirtió.
El director general señaló que los países vecinos donde se detectaron casos importados están consiguiendo frenar la transmisión, pero que en la RDC “seguimos en medio de esta lucha”. También advirtió a los donantes y socios internacionales que “retrasar la ayuda nos obligaría a pedir más financiación”.
En ese contexto, resaltó la respuesta de Kenia, que comenzó a contar el periodo de 42 días sin nuevos contagios necesario para ser declarada libre de ébola, tras confirmar 9 casos y 2 muertes.
“Cuando apareció el primer caso allí, comprobamos que una buena preparación salva vidas. De no haber estado Kenia bien preparada, en vez de nueve casos confirmados y dos fallecimientos, hoy quizá habría muchos más”, afirmó Kaseya. También destacó que Nigeria consiguió detener la propagación después de confirmar contagios en el país.
El responsable de los CDC de África añadió que la organización tuvo que “dar la voz de alarma” porque los socios internacionales no habían compartido con el Gobierno congoleño información sobre sus aportaciones financieras. Las autoridades locales solo podían conocer el destino de 260 millones de dólares de los 960 millones solicitados inicialmente a los donantes.
Transparencia financiera
Después de reclamar transparencia para impedir que se dupliquen los esfuerzos, los CDC de África identificaron unos 820 millones de dólares ya transferidos a socios. Esta cantidad forma parte de compromisos por un total de 2.900 millones, de los cuales 1.900 millones ya se desembolsaron o están en proceso de desembolso. El organismo anunció que en los próximos días el Gobierno y sus socios se reunirán para coordinar los fondos que todavía no se han ejecutado.
De acuerdo con el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública de la RDC, con cifras hasta el 13 de noviembre, se han registrado 11.254 contagios y 5.505 muertes, lo que representa una tasa de letalidad del 48,9 %. Además, 1.538 pacientes permanecen aislados y 3.054 personas se han recuperado de la enfermedad.
Los datos de los CDC de África indican que el 80 % de los nuevos contagios en la RDC se identifica fuera de los sistemas de vigilancia sanitaria. Asimismo, cerca del 65 % de los pacientes fallece en sus hogares o comunidades antes de llegar a un centro de tratamiento especializado.
El brote, causado por la cepa Bundibugyo, es el más mortífero de los 17 registrados en la historia de la RDC: al menos 74 trabajadores sanitarios han muerto y otros 445 se han contagiado. La epidemia amenaza con superar las más de 11.000 muertes causadas por el brote de África Occidental entre 2014 y 2016.
“El mundo tiene que aprender a convivir con las enfermedades. Para impedir que una enfermedad se transforme primero en un brote y luego en una pandemia, es necesario fortalecer el sistema de salud”, concluyó Kaseya.
