475 años de Penco: Una ciudad histórica

Este 23 de febrero, Penco celebró 475 años de historia, una conmemoración que, según el historiador y presidente de la Sociedad de Historia de Penco, Jaime Robles, no marca una fundación, sino la llegada de Pedro de Valdivia y sus huestes a la Bahía de Penco en 1550. En una fascinante revisión histórica, Robles explicó que Penco nunca tuvo un acto formal de fundación, sino que creció como un asentamiento clave en la conquista española.

Valdivia eligió la Bahía de Penco como un punto estratégico por sus condiciones naturales: una bahía protegida, rica en recursos y con una ubicación ideal para el comercio marítimo. Sin embargo, la ciudad enfrentó constantes ataques mapuches y fue destruida en dos ocasiones por Lautaro antes de ser devastada por el terremoto de 1751, lo que llevó a trasladar Concepción al valle de La Mocha.

A pesar del traslado, el vínculo entre Penco y Concepción nunca se rompió. De hecho, el gentilicio "penquista" que hoy identifica a los habitantes de Concepción proviene de Penco, reafirmando la relevancia de esta ciudad en la historia del sur de Chile.

El legado de Penco se refleja en el mural de Gregorio de la Fuente en la ex estación de ferrocarriles de Concepción, que ilustra la historia de la región desde sus raíces indígenas hasta la llegada de los españoles. Esta obra, junto con la riqueza histórica de la comuna, refuerza la importancia de Penco en la identidad del Biobío.