Hidratación en personas mayores: una clave silenciosa para el bienestar y la autonomía

Mantener una adecuada hidratación es fundamental para la salud, especialmente en las personas mayores, cuyo organismo experimenta cambios que dificultan percibir la necesidad de beber agua. Así lo explica Nicol Marchant, académica de Nutrición y Dietética de la Universidad de Las Américas, sede Concepción, quien advierte que con el envejecimiento disminuye la sensación de sed, la función renal se vuelve menos eficiente y el uso de ciertos medicamentos puede aumentar la pérdida de líquidos.

El agua cumple un rol esencial en el cuerpo: regula la temperatura, transporta nutrientes, favorece la digestión y mantiene el buen funcionamiento cognitivo y muscular. Cuando la ingesta de líquidos es insuficiente, pueden aparecer síntomas como cansancio, dolor de cabeza, mareos o confusión, lo que incrementa el riesgo de caídas y hospitalizaciones. A largo plazo, la deshidratación puede contribuir al deterioro cognitivo, daño renal y complicaciones cardiovasculares.

Para prevenir estos efectos, la especialista recomienda ofrecer líquidos de forma constante, incluso cuando la persona no manifieste sed. El agua sigue siendo la principal opción, pero también se pueden incluir infusiones sin azúcar, caldos livianos y alimentos ricos en agua como sandía, naranja, pepino o lechuga. Además, es aconsejable fomentar el consumo de pequeños sorbos a lo largo del día y no limitar la hidratación solo a las comidas.