Trigo alcanza su mayor precio en dos años y crece el riesgo de alzas en alimentos en Chile

El incremento del valor internacional del cereal vuelve a poner bajo presión a uno de los principales insumos de la alimentación de los chilenos. Economista Ariel Yévenes advierte que el impacto no necesariamente será inmediato, pero podría trasladarse progresivamente a productos como el pan, las pastas, galletas y otros alimentos elaborados con harina.

El precio internacional del trigo alcanzó su nivel más alto en dos años, situación que genera preocupación por sus posibles efectos sobre el costo de distintos alimentos que forman parte de la dieta habitual de los chilenos.

El escenario cobra especial relevancia para Chile, debido a que el país depende en parte de las importaciones para abastecer su demanda interna de trigo. Por ello, las variaciones que experimenta el mercado internacional pueden terminar repercutiendo en los costos que enfrentan productores, molinos, panaderías y empresas de alimentos.

Para Ariel Yévenes, economista y académico de la Universidad de Las Américas (UDLA), la evolución del precio del cereal debe analizarse considerando tanto los factores internacionales como las condiciones del mercado local.

¿Qué está provocando el alza del trigo?

El mercado mundial del trigo se encuentra influenciado por diversos factores. Entre ellos destaca la situación geopolítica en Europa, particularmente la evolución del conflicto entre Rusia y Ucrania, dos actores relevantes para el mercado internacional de cereales.

Cualquier interrupción o amenaza sobre las rutas de exportación, la producción agrícola o la disponibilidad del cereal puede generar movimientos en los precios internacionales.

A esto se suman factores propios de la producción agrícola, como las condiciones climáticas, las expectativas de cosecha y los niveles de oferta y demanda mundial.

En este contexto, una menor disponibilidad esperada puede generar presión sobre las cotizaciones y aumentar los costos para los países que necesitan recurrir al mercado internacional para abastecer parte de su consumo.

¿Cuándo podría sentirse en Chile?

Aunque el aumento internacional del trigo no necesariamente se traduce de manera inmediata en un incremento de precios para los consumidores, Chile sí se encuentra expuesto a estas fluctuaciones.

El proceso de transmisión puede tomar tiempo, debido a que existen distintos actores entre el productor internacional y el consumidor final. El trigo debe ser importado, procesado y convertido en harina, para posteriormente ser utilizado por panaderías y empresas que elaboran una amplia variedad de productos.

Además, el precio final de un alimento no depende exclusivamente del valor del trigo.

Costos de energía, transporte, mano de obra, arriendos y otros insumos también influyen en el precio final, por lo que un aumento del cereal no necesariamente se refleja en la misma proporción en el producto que compra el consumidor.

El pan, uno de los principales focos de preocupación

Cuando aumenta el precio del trigo, uno de los primeros productos que aparece en la discusión es el pan, debido a su importancia en la alimentación de los hogares chilenos.

El vínculo es directo: el trigo es transformado en harina y esta constituye uno de los principales insumos para la elaboración del pan.

Sin embargo, Yévenes plantea que no sería correcto asumir que un incremento determinado en el precio internacional del trigo se trasladará automáticamente en el mismo porcentaje al valor del pan.

La magnitud de un eventual aumento dependerá de cuánto tiempo se mantenga elevado el precio internacional, de la evolución del tipo de cambio, de los costos de producción y de la capacidad de los distintos actores de absorber o trasladar esos mayores costos.

Por eso, un alza puntual del trigo no significa necesariamente que el pan vaya a subir inmediatamente, aunque una tendencia internacional persistente sí podría generar presión sobre sus precios.

Un impacto que podría ser más amplio

El efecto tampoco se limita al pan.

La harina de trigo está presente en una extensa variedad de productos que forman parte del consumo cotidiano: pastas, fideos, galletas, masas, cereales, productos de repostería y otros alimentos procesados.

Por esta razón, si el incremento del precio internacional del cereal se mantiene durante un período prolongado, podría generarse una presión más transversal sobre la industria alimentaria.

No obstante, el impacto será diferente en cada producto. Las empresas pueden contar con inventarios adquiridos previamente, contratos de suministro y distintas estructuras de costos, factores que pueden retrasar o moderar la transmisión del aumento internacional.

¿Estamos ante una nueva presión para los consumidores?

El comportamiento del trigo se suma a un escenario en el que los consumidores siguen atentos a la evolución del costo de los alimentos.

Para Yévenes, la clave estará en determinar si el actual incremento corresponde a un movimiento transitorio del mercado o si se consolida como una tendencia durante los próximos meses.

De mantenerse los precios internacionales elevados, Chile podría enfrentar mayores costos de importación y una presión progresiva sobre algunos alimentos derivados del trigo.

Por ahora, el llamado es a no anticipar aumentos automáticos ni de una magnitud determinada, pero sí mantener la atención sobre la evolución del mercado internacional.

El trigo es solo uno de los componentes que determina el precio final de los alimentos. Sin embargo, debido a su importancia en la elaboración de productos tan presentes en la mesa de los chilenos, cualquier alza prolongada podría terminar sintiéndose en el bolsillo de los consumidores.