Especialistas de Concepción llaman a derribar mitos sobre los cuidados paliativos y destacan su importancia

La Dra. Kelly San Martín, jefa de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Guillermo Grant Benavente, y el Dr. Javier Gamboa, paliativista de la misma unidad explicaron en Matinal Nuestra casa que estas atenciones no se limitan a pacientes con cáncer ni exclusivamente a etapas finales de la vida. Al contrario, el acompañamiento integral, el manejo de síntomas y el apoyo familiar son fundamentales para mejorar la calidad de vida.

La Dra. San Martín recordó que en Chile los cuidados paliativos comenzaron a incorporarse a las Garantías Explícitas en Salud (GES) en 2005, inicialmente enfocados en pacientes con cáncer avanzado en etapa de fin de vida. Posteriormente, en 2016, se amplió su alcance para incluir a personas con enfermedades oncológicas en distintas etapas, mientras que desde 2022 se comenzaron a incorporar las patologías no oncológicas bajo este modelo de atención. Según explicó, esta ampliación ha permitido avanzar hacia un acompañamiento más oportuno, aunque todavía existen desafíos para responder a todas las necesidades de la población.

Los médicos enfatizaron que el objetivo de estos cuidados es mejorar la calidad de vida, aliviar el dolor y otros síntomas, y entregar apoyo psicológico, social y espiritual. Para ello, se requiere un equipo interdisciplinario que puede incluir médicos, enfermeras, químicos farmacéuticos, trabajadores sociales, psicólogos y kinesiólogos, además de la colaboración de profesionales de distintas especialidades médicas.

Otro aspecto relevante es el acompañamiento a las familias, que también enfrentan un proceso emocional complejo desde el momento en que conocen el diagnóstico y el pronóstico de una enfermedad. En este sentido, el Dr. Gamboa destacó que uno de los resultados más importantes es que los pacientes y sus cercanos sientan que no están solos. La atención busca comprender al paciente y su entorno como una unidad, entregando orientación, contención y herramientas para enfrentar las distintas etapas de la enfermedad.

Atención en el hogar y trabajo en red

Los cuidados paliativos también pueden entregarse en los domicilios, con el propósito de acercar las prestaciones de salud a los pacientes y evitar desplazamientos innecesarios. La atención primaria tiene un papel esencial en este modelo, mientras que los equipos especializados intervienen cuando existen necesidades de mayor complejidad.

En el caso del Hospital Guillermo Grant Benavente, los profesionales destacaron el trabajo coordinado con la red asistencial y con especialistas de distintas áreas, además del uso de herramientas de telemedicina para apoyar a equipos de otras zonas. Como ejemplo, mencionaron las coordinaciones con la red de atención primaria de Arauco y Concepción, que permiten resolver consultas clínicas y facilitar el acceso a especialistas cuando la distancia dificulta una atención presencial.

Los desafíos pendientes en Chile

Pese a los avances, ambos especialistas coincidieron en que todavía es necesario fortalecer la infraestructura, ampliar los equipos y garantizar una calidad de atención más homogénea en todo el país. Actualmente existen alrededor de 90 especialistas en cuidados paliativos en Chile, cifra que refleja la necesidad de seguir impulsando la formación de profesionales y el desarrollo de esta área.

Asimismo, los profesionales destacaron el valor de la formación académica y la incorporación de nuevas generaciones al área. Ambos participan en actividades docentes de pregrado y posgrado, con el objetivo de promover una atención que combine conocimientos clínicos, empatía y un acompañamiento respetuoso de las necesidades de cada persona.