La madrugada del 27 de mayo de 1934, una tromba marina proveniente del río Bío Bío avanzó hasta el centro penquista destruyendo parte de la Plaza de la Independencia, arrancando árboles y afectando techumbres y construcciones como el cementerio y el mercado .

El tornado, calificado como F3 en la escala Fujita- Pearson (250-320 km/h) dejó 27 personas fallecidas y 2 desaparecidas, siendo a la fecha, el fenómeno de este tipo más mortífero del país.

Según explica la Onemi en su sitio web , una tromba marina corresponde al mismo fenómeno que un tornado, pero originado sobre el agua, pudiendo llegar a tierra y causar daños, como los que produjo este 1934 en la capital del Bío Bío.