El avión presidencial, un Boeing 767-300ER de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), tiene previsto partir desde Santiago este viernes a las 22:30 horas con destino a Hanói, Vietnam, primera parada de la gira asiática del presidente José Antonio Kast.
En las últimas semanas, la aeronave ha estado en el centro de la atención por una mantención cuestionada y un incidente ocurrido durante un viaje a Madrid, España.
Las dudas en torno a la mantención del avión presidencial
Según informó Bío Bío Investiga, a comienzos de octubre pasado el Boeing presidencial recibió una mantención “a la chilena”, después de que la FACh adjudicara directamente un contrato millonario para efectuar trabajos en el avión.
La investigación señaló que la institución suspendió una licitación internacional “de manera intempestiva” y encargó parte de las labores a la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (ENAER). Esta compañía subcontrató a RAM, firma con sede en Miami, que a su vez derivó los servicios a APAS Chile.
Personas con conocimiento del área indicaron que esta última empresa no tenía experiencia en las tareas específicas solicitadas para un avión de fuselaje ancho. La certificación para realizar esos trabajos se le otorgó el 13 de octubre, aunque el Boeing presidencial había ingresado a sus instalaciones el día 2 de ese mes.
La FACh y ENAER han justificado la decisión por motivos técnicos, logísticos y económicos, pero el monto de las labores no se ha dado a conocer.
La Contraloría General de la República mantiene bajo investigación esa mantención. Más tarde, según informó Bío Bío Investiga, la entidad dirigida por Dorothy Pérez pidió antecedentes a la FACh sobre el ingreso del avión al taller, tras recibir una denuncia anónima el 10 de octubre.
Fuentes de este medio señalaron que la investigación se encuentra en etapa de análisis y que ya se iniciaron las primeras diligencias, incluidos requerimientos para reunir información sobre los contratos asociados a los trabajos.
Presidencia sostuvo que el incidente en Madrid no fue una falla
El 2 de noviembre, Radio Bío Bío reportó que el mismo Boeing 767 tuvo un desperfecto al aterrizar en la base aérea de Torrejón de Ardoz, en Madrid, después de llevar al presidente Kast a España.
Tras lo ocurrido, bomberos y equipos de emergencia inspeccionaron el avión y, como precaución, se limitó el acceso a la aeronave.
No obstante, Presidencia negó que se hubiera producido una falla. Afirmó que el avión “no aterrizó con problemas de frenos ni presentó falla alguna” y explicó que “durante todo el aterrizaje, los frenos pueden tener variación en su temperatura. Es un efecto físico normal, que puede ser mayor o menor según las condiciones de cada operación”.
También aclaró que la ventilación utilizada por el servicio de extinción de incendios del aeropuerto forma parte de un protocolo habitual.
No hay antecedentes que relacionen directamente este episodio con las reparaciones efectuadas en Pudahuel. El incidente se registró pocos días después de que el avión presidencial abandonara el hangar, el 22 de octubre.
Más de tres décadas de historia del Boeing 767-300ER
Bío Bío Investiga consignó que la trayectoria del Boeing 767-300ER comenzó fuera de Chile. Fabricado en 1992, entró en servicio al año siguiente con Aeroflot, aerolínea rusa que lo transfirió a American Airlines cinco años más tarde.
Más adelante, el avión pasó a manos de EuroAtlantic Airways, empresa portuguesa que posteriormente lo vendió a la Fuerza Aérea de Chile. La transferencia se formalizó en 2008, durante el primer mandato de Michelle Bachelet, “ante la necesidad de vuelos transcontinentales”, recordó un exintegrante del gobierno.
Pero menos de un año después de ser adquirido, el 1 de abril de 2009, el Boeing tuvo problemas en uno de sus motores, que empezó a perder aceite mientras una delegación chilena viajaba a Rusia.
El problema forzó una escala de emergencia en las Islas Canarias, donde el avión quedó inmovilizado durante algo más de dos semanas.
Desde ese episodio, las mantenciones de la aeronave se efectuaban en Estados Unidos. La última anotación disponible es de 2024, cuando fue ingresada a un taller TechOps de Delta Airlines en Atlanta.
El recorrido del Boeing 767 por Asia
El Boeing 767-300ER tendrá nuevamente una función central en la agenda internacional del Estado chileno, pues su autonomía permite cubrir largas distancias con menos escalas que otros aviones de la flota presidencial.
Esta característica será clave durante la gira asiática de Kast, que incluye visitas a Vietnam, China y Japón.
Luego de su estadía en Vietnam, el presidente planea salir de Hanói el 17 de noviembre, alrededor de las 08:30 hora local, con destino a Shenzhen, China, para asistir a la 33.ª Cumbre de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).
Después, el 19 de noviembre, el avión volará desde Shenzhen hasta Tokio, donde Kast cumplirá una visita oficial a Japón.
El retorno a Santiago está programado para el sábado 21 de noviembre, cuando el Boeing despegue a las 15:00 horas de Japón. Su llegada a Chile se espera para el domingo 22, a la 01:40 horas.
En este escenario, contar con el avión presidencial es particularmente relevante para responder a la apretada agenda del mandatario y prevenir dificultades logísticas como las que afectaron el viaje del expresidente Gabriel Boric a China en octubre de 2023.
En esa ocasión, el Boeing 767-300ER estaba fuera de servicio por labores de mantenimiento, por lo que Boric y su delegación tuvieron que viajar en un Boeing 737-500 de la FACh.
Debido a la menor autonomía de ese modelo, fue necesario hacer seis escalas de ida y otras ocho de regreso para cargar combustible, con trayectos que superaron las 30 horas en cada sentido.
La falta del 767-300ER provocó una de las reacciones más difundidas del entonces presidente. “¿Me estái hueviando?”, le dijo Boric al edecán de la Fuerza Aérea, Jaime Muena San Martín, cuando este le explicó los contratiempos logísticos del viaje.
