Un estudio de investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Austral de Chile, centrado en la dinámica tectónica asociada a los terremotos, señala que el continente en Valdivia se eleva casi un centímetro por año tras hundirse dos metros durante el megasismo de 1960, mientras que el nivel del mar aumenta 2,3 milímetros anuales.
Los resultados se obtuvieron a partir de imágenes satelitales recopiladas durante varias décadas, mediciones terrestres con GPS y registros de mareógrafos. El geólogo Nathan Wolf explicó que, además del levantamiento continental, los humedales también se elevan debido a la acumulación de sedimentos, lo que genera cambios en el ecosistema.
De acuerdo con el científico, las proyecciones del estudio indican que en menos de 40 años el estuario de Valdivia alcanzará nuevamente la altura que tenía antes del terremoto. Esto también lo convierte en un sitio poco común a nivel mundial, pues el levantamiento del continente supera el aumento del nivel del mar asociado al cambio climático.
“No es habitual que un ecosistema experimente cambios tan grandes durante una vida humana. Normalmente, los procesos geológicos requieren mucho tiempo. En este caso, estamos en el lugar del terremoto más potente de la historia documentada por la humanidad, lo que ya lo hace singular, y además existe un ecosistema con una dinámica de transformación muy acelerada”, explicó.
También agregó: “Esto lo vuelve muy interesante para la ciencia y, a la vez, significa que quienes visiten este lugar encontrarán un baldío diferente cada vez, porque irá cambiando con el paso del tiempo”.
El ascenso de los humedales modificará el paisaje y las especies de aves y fauna presentes. Asimismo, se prevé que las playas vuelvan a ganar terreno y que la salinidad del estuario se retire poco a poco hacia el océano, tanto en el río Cruces como en el Calle Calle.
Por último, Wolf indicó que el estudio puede servir de base para elaborar políticas públicas que impidan construir sobre humedales y permitan planificar las actividades en la costa regional.
