León XIV inicia un viaje de doce días por Suramérica, con escalas en Uruguay, Argentina y Perú, poco después de una operación por cáncer de pulmón.
Este viernes (06.11.2026), el papa León XIV partió rumbo a Latinoamérica para visitar Uruguay y Argentina, antes de volver a Perú, donde residió durante 20 años. En los 12 días de una gira especialmente exigente, realizará 14 vuelos y pronunciará alrededor de 40 discursos, menos de un mes después de que una intervención le extirpara parte de un pulmón afectado por cáncer. Se trata de uno de los itinerarios internacionales más intensos de un pontífice en las últimas décadas.
Bajo la lluvia matutina en el aeropuerto romano de Fiumicino, el pontífice saludó sonriente a quienes lo esperaban y luego abordó el avión papal de Ita Airways. La aeronave partió a las 7:05 horas (6:05 GMT), con la delegación vaticana y 80 periodistas de medios internacionales, incluidos Efe y AFP. Su llegada al aeropuerto internacional de Montevideo está prevista para las 16:30 hora local (13:30 GMT), donde lo recibirá el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi.
“La necesidad de dejar atrás las profundas divisiones sociales”
El miércoles, el líder espiritual de 1.400 millones de católicos dijo que aguardaba con ilusión su regreso a países que considera “muy queridos”. León XIV manifestó su esperanza de que la visita ayude a “afianzar la fe, renovar la esperanza y reavivar la llama de la caridad” en naciones que lidian con problemas como el crecimiento de la desigualdad, la violencia, la caída demográfica y la pérdida de fieles católicos.
Aunque hace poco más de tres semanas fue operado para extirparle un tumor canceroso, los médicos autorizaron su gira. El Vaticano señaló que no se han añadido medidas médicas tras la reciente cirugía y describió al Papa, luego de la extracción del cáncer, como “una persona de 71 años con buena salud”. No obstante, el viaje pondrá a prueba su capacidad para afrontar una agenda de trabajo muy intensa.
En la víspera de la partida, el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, explicó a los medios vaticanos el propósito de la gira: “También en América Latina urge más que nunca superar las profundas polarizaciones sociales. La misión esencial de la Iglesia es dar testimonio de unidad y ser semilla de paz, diálogo y concordia”.
Una agenda intensa en Montevideo
Después de un vuelo de casi 13 horas, el Papa asistirá a la recepción oficial en la Plaza Independencia y se reunirá con autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático. Ante ellos ofrecerá su primer discurso en el país.
Por la tarde, se dirigirá a la catedral para celebrar las vísperas junto a obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas. El sábado iniciará el día viajando en avión a Paysandú, donde oficiará la Santa Misa en el Parque París Londres. Parolin reconoció que la secularización, también en Uruguay, donde más del 40 % de los habitantes se considera sin religión, “es, lamentablemente, una realidad”, pero sostuvo que “no cambia la misión de la Iglesia: proclamar el Evangelio sigue siendo su tarea en cualquier época, como lo fue ayer y lo es hoy”.
“A la Iglesia uruguaya, pequeña en número pero llena de vida, que mantiene su fe en circunstancias no siempre sencillas, el Santo Padre quiere recordarle que no está sola. Su testimonio cotidiano, humilde y alegre es la vía para que el Evangelio vuelva a tocar el corazón del país”, agregó.
El recuerdo de Francisco en Argentina y el regreso a Perú
Sobre la escala en Argentina, el secretario de Estado vaticano señaló que “León XIV llegará a una tierra que conserva una memoria especialmente viva del papa Francisco, a quien agradecen y recuerdan no solo en su país, sino también en toda la Iglesia y en el corazón de tantas personas en todo el mundo”.
“Pienso que querrá rendirle tributo y, de alguna forma, hacer realidad un deseo muy arraigado entre los argentinos: recibir al Sucesor de Pedro, pues el papa Francisco, lamentablemente, no pudo visitar su país durante su pontificado”, añadió. En cuanto al retorno a Perú, dijo que el Papa “vuelve como Obispo de Roma, Sucesor de Pedro y Pastor de la Iglesia universal, y para muchos que lo conocieron y quisieron, eso representa un gran regalo”.
Christopher White, experto estadounidense y autor de un libro sobre León XIV, considera que esta gira por Sudamérica supone en cierto modo un doble regreso. “Francisco, el primer papa latinoamericano de la historia, nunca regresó a su país. León, que también es peruano, retoma ahora ese legado”, declaró a AFP.
