Hospitales y empresas siguen sin funcionar por fallo mundial de Microsoft 365: acciones caen 2,1%

En Tokio, los ministerios del gobierno japonés recurrieron esta semana a algo que parecía de otra época: pegar avisos de papel en las paredes para contarles a los periodistas la agenda del día. No podían recibir correos. El Ministerio de Finanzas informó en un comunicado que estuvo sin poder recibirlos durante casi toda la jornada.

Es una de las escenas de la caída de los servicios de Microsoft, que llegó a su segundo día este viernes 13 de noviembre y que afecta a Outlook, Teams y la herramienta de inteligencia artificial Copilot. Según Bloomberg, se trata de una de las interrupciones más largas que se recuerden de la compañía, que en el pasado rara vez superaba unas pocas horas.

Las consecuencias llegaron también a la bolsa, pues las acciones de Microsoft caían cerca de 2,1% antes de la apertura del viernes. 

Qué falló y qué dice la empresa

Los problemas comenzaron la tarde del jueves 12 de noviembre. La firma ha entregado actualizaciones casi cada hora y explicó que un proceso central de los servidores afectados se satura, lo que hace que dejen de responder y se pierda capacidad. Es algo parecido a una caja de supermercado que se atasca: la fila crece y las demás cajas no alcanzan a absorberla.

Según Microsoft, no hay evidencia de actividad maliciosa. Charles Lamanna, vicepresidente ejecutivo de la empresa a cargo de Copilot, dijo a última hora del jueves que lamentaba las interrupciones y que por ahora podía confirmar que nada indicaba que fuera resultado de un ciberataque.

The Washington Post agrega un matiz sobre el origen. En los primeros avisos, la compañía habló de una "carga elevada", pero luego aclaró que no se debía a un aumento del tráfico, sino a que varios servidores quedaron inesperadamente fuera de servicio, lo que tensionó al resto de la infraestructura.

La empresa asegura que avanza en la recuperación, sobre todo en Asia, y que ahora intenta extenderla a otras regiones. El diario estadounidense añade que Microsoft ve una "mejora gradual" en algunas áreas, aunque persisten fallas, y que amplió a 48 horas el plazo de espera de Outlook para conservar los correos retrasados.

Un golpe a gobiernos, mercados y salud

El alcance es difícil de medir. El Post señala que no está claro cuántos usuarios resultaron afectados, pero el sitio de monitoreo Downdetector registró casi 130.000 reportes de problemas con Outlook de usuarios en EEUU poco después de las 13:00 del jueves, hora de ese país (15:00 en Chile). En alrededor de una hora, los reportes llegaron a 74 países y territorios.

Las fallas tocaron también el cibersecurity, el almacenamiento y las herramientas de administración, todo dentro del paquete M365, la marca bajo la que Microsoft vende Word, Excel y sus servicios de oficina.

En el mundo financiero, la operadora bursátil europea Euronext advirtió que no podía recibir correos y pidió a las empresas listadas comunicarse por teléfono. Bloomberg reporta que operadores en Singapur, corredoras de India y funcionarios en Tokio también tuvieron problemas, y el Post suma que en Japón algunos operadores recurrieron al fax, según medios locales.

Las empresas también sintieron el golpe. El grupo suizo de lujo Richemont y el fabricante estadounidense de camiones y buses Workhorse Group debieron postergar la publicación de sus resultados esta semana. Richemont ya presentó su informe.

Hubo además un efecto humano. PVH, dueña de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, anunció el jueves que recortaría cerca de 4% de su plantilla global. Según una persona al tanto que pidió anonimato, algunas conversaciones difíciles que debían empezar el viernes por la mañana en Asia no se realizaron por la caída, y los empleados quedaron sin saber qué pasará con ellos.

En el Reino Unido, el servicio público de salud (NHS) tuvo que reprogramar algunos procedimientos, según fuentes citadas por Bloomberg. El hospital Guy’s and St Thomas’, en Londres, avisó a sus pacientes que el correo estaba fuera de línea, aunque sus procedimientos seguían adelante. Varias policías locales pidieron llamar por teléfono en lugar de usar formularios en línea, según el Guardian y la BBC.

En Australia, el banco central tuvo Outlook caído en varios departamentos, pero sus operaciones críticas funcionaron con normalidad. En Nueva Zelanda, las autoridades de inmigración suspendieron el procesamiento de todas las solicitudes de visa.

El Post añade que Anthropic y OpenAI reportaron problemas con sus conectores a Microsoft 365, es decir, los vínculos que permiten a sus asistentes de IA trabajar con los datos de esa plataforma.

Para los expertos, el episodio refleja el riesgo de depender de pocos proveedores. Bloomberg recuerda una interrupción de 15 horas de Amazon Web Services el año pasado, que afectó a cientos de sitios, y la actualización defectuosa de CrowdStrike en 2024, que dejó vuelos en tierra y causó daños por miles de millones de dólares.

"El mercado tecnológico está concentrado en unos pocos proveedores que entregan la mayor parte de los servicios, y los damos por sentados", dijo Stefano Mele, abogado romano del estudio Gianni & Origoni, especializado en ciberseguridad. Según él, esa concentración se vuelve un problema cuando no existen respaldos de otros proveedores, ubicados en distintas partes del mundo y bajo distintas banderas.

Por ahora, la compañía no ha dado una hora estimada para la normalización total del servicio.

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