En el contexto de las críticas por la limitada presencia estatal en el extremo austral del país, el canciller Francisco Pérez finalizó una visita de tres días a Punta Arenas, durante la cual se reunió con autoridades de Magallanes y asistió al comienzo de la temporada antártica. El viaje estuvo atravesado, además, por las fricciones diplomáticas con Argentina ante la inminente reanudación de la conexión marítima comercial entre Punta Arenas y las Islas Malvinas.
En la capital magallánica, el titular de Relaciones Exteriores se reunió con diversas autoridades, incluidos el gobernador Jorge Flies, el alcalde Claudio Radonich y representantes de las Fuerzas Armadas.
El itinerario consideró asimismo reuniones con alcaldes de varias comunas de Magallanes y con parlamentarios de la zona, para recoger las necesidades prioritarias de la región y estrechar sus vínculos con la política exterior chilena.
Entre las actividades centrales estuvo el lanzamiento de la 63ª Expedición Científica Antártica, cuya duración se extenderá de noviembre a marzo. La iniciativa contempla cerca de 50 proyectos y reunirá a más de 150 investigadores.
Las labores se llevarán a cabo en diversos sectores del continente antártico, entre ellos el glaciar Unión, a cerca de mil kilómetros del Polo Sur. También se renovará la base científica Profesor Julio Escudero.
El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, destacó que el canciller visitara la zona y subrayó el valor de abrir instancias de conversación con los jefes comunales regionales, pues hasta ahora no se habían realizado reuniones de ese tipo.
“Consideró muy relevante el encuentro, al tratarse prácticamente de la primera reunión de los alcaldes con un ministro de Exteriores. A su juicio, fue productiva y permitió abordar la perspectiva antártica y la importancia futura del estrecho de Magallanes, tanto para Chile como para el mundo”, señaló.
La gira también recibió críticas. El diputado de la Bancada PPD e Independientes, Carlos Bianchi, cuestionó que el canciller no convocara a todos los parlamentarios de Magallanes a una reunión común para tratar de forma amplia las dificultades de la región.
El legislador lamentó que las conversaciones del canciller no se hubieran coordinado en conjunto con los distintos sectores públicos regionales y afirmó que, en cambio, se realizaron por separado.
En cambio, el diputado del Partido Republicano, Alejandro Riquelme, rechazó que Magallanes esté abandonada por el Estado e instó a las autoridades locales a priorizar la solución de los problemas ciudadanos por sobre las disputas políticas.
Riquelme sostuvo que, si esa situación se consideraba abandono, ojalá la región siguiera en esas condiciones. Añadió que Magallanes requiere autoridades enfocadas en resolver sus problemas y no en suscitar polémicas que desvíen la atención.
Durante la visita también se abordó la disputa diplomática con Argentina por la próxima salida del buque chileno Danstar, que pretende restablecer en diciembre el servicio comercial por mar entre Punta Arenas y Puerto Stanley, interrumpido desde 2011.
La iniciativa ha generado rechazo en Buenos Aires por su posible relación con el proyecto petrolero Sea Lion, que se desarrolla en las islas bajo administración británica y cuya soberanía reclama Argentina.
